「老大，京城里的伙伴们，除了咱们两人之外，全被端了！这该如何是好啊？」
「镇定点！在我有事之前，你定不会有事！」被叫老大的男人阴沉沉地道：「只是没想到这些禁军竟然以抓捕盗贼之名一一端了我们的据点！我们的人！」
「都怪小的得知消息的速度太慢，也没能早些把消息传出宫，才会让我们处于被动之境，害得我方这么多兄弟被抓，都是我的错！」要不是他和老大一个在宫里，一个在宫外一处禁军都不敢搜的地方，恐怕两个人也都难逃一起被捉捕的命运。
「他们究竟是怎么知道我们的身分？我们都已经混进京城五六年了，各个都混得风生水起，皇帝怎么会突然让禁军大规模在京里搜捕我们？」
「小的也不知道，只是事发后，小的偷偷地在宫里暗中查探，得知禁军得令行动的时间，是在前些日秦慕淮突然进宫面圣之后，也不知是否与秦慕淮有关？那日秦慕淮待在御书房的时间是比平日长些，圣上下棋最怕有人扰，小的也近不了身……未承想这两人竟不只是在下棋而已……」
「竟是他？怎么会……」被叫老大的人眯起眼，「除了那次他为了救朱冉冉而派人追捕过我们之外，近来也未曾出过城或是接触过什么人，我们这群人也没有再聚集过干啥事出来，更别提上次他追捕我们根本一无所获，怎么可能会知道我们这群人的身分？还能一一把我们从京城里找出来？」
「许是我们上次真出了啥纸漏而不自知，我们这些人都分散在各处，近日禁军以搜捕宫中盗贼的由头全城乱搜的举动，瞧着像是没头苍蝇般的找法，这就表示他们其实也不知道我们是谁，却能把我们一一搜出来……」
锦衣男子眸光一闪，「他们找的是衣服！衣服内里有我们北国的图腾！秦慕淮打小生长在北地，当年又曾随父从军与咱北国打过仗，他定是认得那图腾！」
黑衣人也一震，「可这京城内的人这么多，他们又不是挨家挨户去翻去找，怎么可能在短短几日内就抓捕我们十来人？更何况那图腾并不显眼，难不成秦慕淮有千里眼不成？那日他们一群人追捕我们可也没有机会近过身啊！」
「定是用了其他法子……」
「唉，小的想起来了，那日秦慕淮和圣上下完棋后，隔日圣上便在御书房私下召见了户部尚书和禁军统领。」
「户部……这个秦慕淮定是让那狗皇帝叫户部把近六年来新入户京城或是没落籍的人给挑出来细查之后才让禁军动的手。」
「为何是近六年来新入户或没落籍的人？」
「因为六年多前的那场战争结束前后，有很多新住民及流民来到了京城，那也是京城门户大开最容易混进来的时间，之后两国再也没有战争……他们这十来人也是在那段时间混进京城的，只有你跟我不是。」
黑衣人闻言点点头，「确实是如此，难怪到现在还没查到我们头上来。既然如此，我们也不得轻忽，回去把衣服给藏好，最好烧了，免得徒增后患。」
「那衣服是我们这些人唯一可以思乡的小小念想，代表着我们的身分……」离乡背井，那衣服可以说是唯一可以证明他们属于北国子民的一种存在。
「老大，命更重要，若我们两个也被抓了，那这么多年来在京城的部署全将白费。」
「我岂会不知……罢了，近期咱都不要再见面了，尽可能低调安分点，除非有动摇君国之大事，否则不要用任何方式连系我，等这波风头过去，咱们兄弟再会也不迟。」
「是。」黑衣人躬身从命，「老大请多保重。」
「嗯，去吧。」锦衣人上前抱了他一下，在他耳边叮嘱道：「凡事小心。」
＊
宫里的太医院，闲杂人等不准入内，入内的通常不是皇帝或皇子们身边的太监总管、各宫的掌事，就是皇城外皇亲贵胄身边的总管，毕竟这些人侍候的都是些高贵主子，来到太医院也是因为这些高贵主子身体抱恙，为求医为求药，不管求啥，也万不会是主子们亲自来求。
这日，秦慕淮亲自来访，自是很难不惊动太医院的太医们。
最被惊动的就是张太医，一听到秦国舅亲自上门，本来在后院花房试新药的手一抖，差点把那带有毒液的花汁给喷到自己手上，吓得一身冷汗。
「他来做什么？」张太医忙着把手边的危险物品给收好，边收边问前来报信的太医院生员。
「秦国舅说要来找您，小的就赶紧先来通报您一声，看您是要见还是不见？若您不想见，小的自会出去跟他说您不在太医院。」
张太医瞅了这鬼灵精怪的生员一眼，太医院的生员是助理大夫，平日里是不能独立帮人看病开药，因此找到一个愿意指导自己的老师在这条路上是十分重要的，也难怪这名生员巴巴地赶来通风报信讨好他。
看来，秦国舅老私下在宫外调动他去帮朱家人看病的事已传遍整个太医院了，这事外人怎么看都是秦国舅仗势欺太医，也难怪这名生员以为自己定是不想见秦国舅了。
真格点来说，是没想到秦国舅会亲自跑进宫来找他才被吓着，今儿是何事让他如此慎重？竟连派个小厮来也不愿？
「请他过来吧。」张太医起身拍了拍衣袍，「顺便去替秦国舅泡壶热茶，再备点小菜。」
嗄？生员愣愣地看着张太医，伸手搔了搔头，不明白这张太医怎么如此盛情款待一个老爱使唤他的人，难道自己错信了传言？
「还愣在那里干什么？快去啊。」
「是是是，小的这就去。」说着，这名生员已快步出门，把在另一头大厅内等候的秦慕淮给请到花房里来，随后并递上一壶热茶跟两样小菜，这才退了出去把门给关上。
这是秦慕淮第一次来到太医院后院的花房，或者说他根本不知道宫里的太医院内竟还有这种地方，满屋子的花，香气浓郁，除了花，还有一些看起来古古怪怪的草，连他这个商行老板都未曾见过，甚是稀奇。
他东瞧西瞧，见到一朵大红花开得艳丽万分，伸手欲探，却被张太医给叫住了——
「不想手烂掉的话就别碰！那可是毒花！」
「毒花？你在宫里养毒花？」秦慕淮眼一眯，疑惑的望住他。
「不只那朵花是毒花，这整间花房里的花草全都是有毒性的，所以秦国舅可别乱碰，虽说你真碰了可以让老夫我练练手，试一下老夫的医术……」见秦慕淮还是一脸严肃的看着自己，半点没理会自己的玩笑话，张太医只好摸摸鼻子道：「圣上也允的，您就别担心了。」
「圣上？」当今皇上竟会允太医院私下捣鼓这玩意？
「是啊，都说咱太医院的医术高超，可偏偏遇奇毒就没辙，这不就一道秘令下来给老夫，让老夫好好深入的研究研究，毕竟老夫在进太医院之前就是个住山里长大的野孩子，本来就懂得一些毒花毒草……唉，这不是重点，重点是高贵的秦国舅何事亲自找上门啊？」
再聊下去，天都要黑了。
「我要跟你要一瓶擦了脸上不会留下刀疤而且可以让伤口快速痊癒又不疼的药。」秦慕淮开门见山道。
「刀伤很深吗？」
「嗯。」
「没那种药。」张太医看了秦慕淮一眼，「刀伤若深，不留点疤很难，要不痛也很难……」
「宫里这么多奇珍妙药，你一句没有就想打发我？」秦慕淮眯起眸，「前阵子皇后想为圣上亲手作羹汤不小心让刀划了手，太医院不就变出一瓶保证不留疤的药来了？」
张太医眨眨眼，没想到秦国舅住在宫外却连这点小事都知道？消息还真灵通！
「您说的是万玉膏吧，其实那是因为娘娘只是被轻轻划过一道血痕，就算没擦万玉膏也不会留下疤的，但若伤口太深，那万玉膏只是能让疤淡些，远看看不出来罢了……」
「就先给我万玉膏吧。」
「那……有点困难……毕竟是西地小国进贡的物品，因为极其珍贵，当初圣上便把它给我们太医院当作参考研发之用途，但我们还没研发成功……」
秦慕淮挑了挑眉，「你可别告诉我，万玉膏只有一瓶。」
「是只有一瓶，而且就在前些日子送给娘娘了，但娘娘那点小伤应该用不完……你若要新的，得等下一次有人进贡或等我们太医院研发成功……」
「不必了，等等我会亲自去找皇后。」这也是他今日进宫的目的之一，「除此之外，爷还有一事要请你相帮。」
啧，那么慎重的样子还真让人很是不安呵！
「老夫可以说不吗？」张太医摸了摸鼻子。直觉告诉他，国舅爷给他的差事绝不会是好差事啊！
「你若答应爷此事，爷答应你之事也必会做到，再奉上黄金千两，好让你毫无后顾之忧的颐养天年……」
＊
最近京城内最大的大事，莫过于秦国舅下聘朱府，却被朱大小姐拒于门外一事，不只如此，据说朱大小姐连秦国舅的面都不见，常常让秦国舅的马车等在朱府门外，连朱家大门都不让他进。
这件事在京城内传得沸沸扬扬，皇城内外豪门贵胄无一不知，但信者有之，不信者亦有之，更有甚者便当他是个笑话来听。
二月中了，京城内樱花盛开，天气稍暖，齐国公府家谭大小姐叫人办了一场赏花宴，请了几家千金在府中一聚便信口聊起了这件大事。
「只是传言罢了，秦国舅怎么可能会求娶朱冉冉？他们两家是什么关系，全京城谁人不知谁人不晓？」鲁国公府家的郭沅就是把这事当笑话看的人之一。
「你也别不信了，我可是请丫头亲自上门查探过，此事千真万确，太子那头我也问了……虽说他一声不吭，可瞧他那一张黑脸，也没斥我一声胡说八道，恐怕这事还真是错不了了。」谭晴说着，笑笑饮了一口热茶。
闻言，郭沅睨了一眼谭晴，「你何时见的太子？」
「就几日前的事。」
众家千金一听这两位提起太子，纷纷低眉敛眼的专心喝起茶来。
长点心眼的人都知道，打从霉米事件，再加上先前秦国舅把本来要送给郭三小姐的生日礼云丝衫转送给朱家大小姐这两件事后，鲁国公府的郭三小姐的未来婚嫁对象就从秦国舅改成当今太子了，不管这究竟是鲁国公的意思还是郭沅的意思，但郭沅之前喜欢秦国舅是真，现在欲嫁太子也是真。
偏偏事就坏在这了，本来应该算是好友的郭沅和谭晴，现在都成了太子妃候选人，怎么能不敌对呢？不只是今天这场赏花宴，这段日子两人明枪暗箭的你来我往恐怕是少不了，如果不想太早站队，就只能当没看见没听见。
郭沅点点头，又慢条斯理地替自己倒了一杯热茶，「那你可听说有关太子和皇后为了朱冉冉闹起来一事？」
谭晴一听，脸色数变。
她自然知道此事，为了能顺利成为太子妃，齐国公可是老早就在东宫布了自己的眼线，没想到郭沅却也知道此事？这倒是令她十分意外了，看来鲁国公在宫中的手可是伸得意料之外的长啊！
「朱冉冉？」众人一听到这三个字，意外地全望向她们。「太子为何会和皇后因朱冉冉而吵起来？」
「还不就是因为太子——」
「你给我住口！」谭晴狠狠地瞪着郭沅，「这话是可以乱说的吗？小心娘娘找你算帐，别怪我没提醒你！」
郭沅脸色讷讷，「别拿娘娘威胁我。」
谭晴气得站起身，走到郭沅身边一把拉起她，也不管大家的目光都落在她俩身上，一直把她拉到花园一隅才停下来。
「你干么拉我到这里来？」郭沅甩开她的手。「都弄疼我了！」
「你以为秦国舅为何突然要求娶朱冉冉？要不是太子搅局说他喜欢朱冉冉，非要娶朱冉冉不可，恐怕秦国舅也不会不顾一切的豁出去了吧？」谭晴双手交叉在胸前，气呼呼地瞪着她，「由此可见，秦国舅本来就喜欢朱冉冉，而不是喜欢你，你又何须在我面前如此得意？咱俩不就是半斤八两吗？」
「你！谁跟你半斤八两！」郭沅的脸色一下黄一下青。
「怎么不是？你喜欢秦国舅，人家不喜欢你，还要求娶朱冉冉，我喜欢太子，太子却说要娶朱冉冉，这不是半斤八两是什么？你竟然还敢取笑我？别忘了，就算你喜欢秦国舅，但鲁国公想要你嫁的却是太子！这事全京城都知道了，你可别说你自己不知道！」
「我绝不同意他娶朱冉冉！」郭沅咬唇道：「我爹也定不会同意的！」
「你爹？」谭晴冷冷一笑，「娘娘都同意的事，你爹不同意又能如何？说到底，你姊姊都死了，两家的关系早已经不存在。」
郭沅一愣，不相信地摇了摇头，「娘娘真的同意？怎么可能？朱明可也间接害死了敏国公啊！敏国公可是娘娘的外祖啊！她怎么可能同意秦国舅娶朱冉冉？」
「秦国舅可是已逝的功臣秦汰将军之子、开国元老敏国公之孙，说起来，他只是娘娘的表弟却被大家尊称为国舅爷，沾的可不仅仅是娘娘的光，更多的是敏国公府自家的光，连当今皇上都要敬重几分的秦国舅，他真想要做啥，娘娘能不依他？
「我可听说那日秦国舅去找娘娘说要娶朱冉冉一事，娘娘非但没开口阻挠，还立马点头同意了，你说怪不怪？」
郭沅听着难受，不住地摇摇头，「我不信……」
「不信的话可以亲自去问问啊，看是要去问娘娘，还是去质问你的心上人秦国舅。」谭晴不怀好意地道：「我也很想搞清楚这两人之间究竟藏有什么不能说的秘密，竟让娘娘对国舅爷言听计从。」
这事不管郭沅是想闹到娘娘那去还是闹到秦国舅那去，恐怕最后都会传到圣上及娘娘那儿去，最好闹得越大越好，这样太子才会知道，这世上最把他放心上的人只有她谭晴。届时，便没人可以抢她的太子妃之位了……
这才是她今日特地办赏花会的最大目的啊！
郭沅静静的睨着她好一会，彷佛看见谭晴眼底那奸计得逞而发亮的光，「你以为……我会蠢得上勾吗？」
「什么？我听不懂……」谭晴心虚地眨眨眼。
「要想让我不跟你抢太子妃之位，办法只有一个，那就是让我嫁给秦国舅，可惜现在此路不通了，该着急的人是你不是我，不是吗？」
谭晴气闷的瞪着她，「你当真要跟我抢太子？」
「只要有点脑子的人都不会放弃这个机会才是。」说完，郭沅头也不回的转身走开。
若她得不到爱情，至少要得到地位和权势，因为她是个聪明的女人，不会做蠢笨的事……
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