庄里总共十户佃农，说起来佃农和雇农之间，一字之差，但差别却很大，雇农只是比农奴要好点，家中贫困，没有产业，只能靠给地主家做些活计来养活家人。
而佃户则是家中有不少工具和存粮，靠佃地主家的地来获得粮食，虽然大部分要交租，只留下一小部分勉强维持温饱，但相对来说，日子还算过得去，可即便这般，也是没银子送孩子去读书。
人人都知道读书好，读书有出息，但连温饱都难以维持，又何谈奢侈地送孩子们去读书？
因此突然听说新来的庄主要亲自教孩子们读书，家家户户都激动了，再三确认春喜没说错之后，家家户户都领了孩子到庄子门前来磕头，手里还拎着自家房梁上的腊肉，或者几张兔子皮，总之，谁家都尽可能的把家里的好东西送来，权当束修了。
慕容瀚这个未来的先生亲自出面见了众人，他也没多说什么，只吩咐孩子们不可偷懒，只要来读书，就要刻苦用功。
但他容貌俊朗、气度不凡，只那么坐着，就让人忍不住心生敬畏，庄户们哪里敢慢待，恨不得当场打儿子几巴掌，不听先生的话就打折腿。
刘桂香也是急脾气，当天就把前院的倒座房收拾出来了。
搬走的老员外不算小气，每个房间里的木器也留了下来，凑一凑，倒也拼出几张桌子，七八张长条椅，这般摆进房里，倒也像模象样。
第二日下午，就有孩子饿着肚子到门前等待，惹得刘桂香又好笑又心疼。
等小小学堂开课，慕容瀚检查了每个孩子带的沙盘和树枝，就教他们写自己的名字。
没有名字的，他就帮忙取一个，待回去禀告父母之后，若是没有异议，以后就是孩子的名字了。
总共十六个孩子，都学会了写自己的名字后，慕容瀚就又带他们诵读三字经。
郎朗读书声从屋里传出来，听得挤在院外大树下看热闹的庄户们都停了说话声，甚至连大声喘气都不敢。
他们的孩儿终于不必被人家撵，也能这般规规矩矩地坐在屋里读书写字了。
有妇人甚至激动得哭了出来，男人们也是神色激动，原本以为换了新主家，日子会不好过，没想到租子之类没变，孩子们还有书读，真跟作梦一样。
新主家是个好人！这几乎是每个人的想法，到了第二日，男人们再聚在一起干活儿时，就分外舍得力气。
不过半个月，池塘开出来了，鸡苗也撒上了后山，几只小羊羔也开始啃起了青草。
眼见家里日子越来越红火，刘桂香心里欢喜，走路都恨不得带风。
这一晚，吃过饭，她和慕容瀚在庄子里散步，路边的野花开了，幽幽的香气随着晚风飘散，她就忍不住提议道：“山上的花儿怕是开得更好，不如咱们明日去走走吧，明早我做点好吃的，咱们去野餐。”
“好啊，读书的小子们说南边十里有个山谷，这几日花开的最好，咱们就去那里。”
慕容瀚这些时日常闷在屋里处理书信，自觉冷落了媳妇，听到她提议，自然是一口应了下来。
刘桂香临睡前，兴致勃勃的在灶间忙碌，准备明日做些饭团，还要炸些肉丸之类的带去山上。
哑叔从外面进来，站在门口探看，她就笑着喊了一句，“哑叔，明日咱们上山去赏花野餐，我多带点肉丸子给你吃。”
哑叔笑着点头，扭头回院子的时候，心头突然一动，屈指算一算，再回身看向灶间里忙碌的女子，他神色里就添了惊讶和欢喜……
第二日一早，春来套了牛车，车上坐了刘桂香和慕容瀚，春喜和哑叔跟在车后，一家人带着调皮乱跑的花花，就往山谷出发了。
难得出来玩耍，老少几个都笑得欢快，一路上说说笑笑，很是热闹。
牛车慢悠悠地朝山上走去，道路变得越发狭窄颠簸，刘桂香这才让大伙儿下了车，把牛车安顿好，背上背篓步行上山。
花花如今长得越发的壮了，跑在山路上，惊得林子里的小兽都逃之夭夭，它难得出来逞威风，看了就抬脚追了上去。
“花花、花花，回来，快回来！”刘桂香喊了几句，不见花花听从，无奈地扔下筐子，追了上去。
那野兔专挑狭小细窄的灌木丛跑，花花紧追不舍，刘桂香也是跟得磕磕绊绊，到了山脚下，实在累得不成，就伸出一只手撑在身旁的石壁喘气，打算歇会儿再继续追，结果手下却摸到一块凸起物。
她惊疑地打量起来，发现那凸起物居然是个铜环，许是受了太久的风吹雨打，腐蚀得不成样子，又被青苔包裹大半，故而远远看根本辨认不出来。
慕容瀚等人惦记她走失，紧跟着寻了过来，眼见刘桂香如此，哑叔心头一动，回身同春喜姊弟打了个手势。
春来还要上前，春喜却去拉住他，同哑叔点点头，扯了弟弟就往回走。
“姊，不是要追花花吗？”
“哑叔和少爷去追少夫人和花花，不会有事的，咱们去捡干柴打水，一会儿烤兔子。”
春喜哄着弟弟，果然，春来立刻眉开眼笑。
哑叔眼见姊弟俩走远，这才上前探看。
慕容瀚这会儿正惊疑不定的看着自家媳妇儿抠着石壁，那铜环被剥去表面的锈迹和青苔，纹路越发清晰。
他眼睛猛然瞪起，眼底满是复杂，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，怪不得哑叔笃定，他准备那件大事的关键就落在刘桂香身上，他搜寻了几年没有结果的东西，居然就这么容易被找到了。
哑叔也是激动得厉害，瞧见刘桂香龇牙咧嘴地拉扯着铜环，铜环却半晌没挪动一分，他身形一动，窜了过去了。
“让我来。”
身后突然传出的粗哑男声吓了刘桂香一跳，扭头见是哑叔，她吓得更狠了，下意识往旁边挪了几步。
哑叔何时能说话了？
她惊疑地望向一旁的慕容瀚，见他神色也很激动，再也忍耐不住，拉了他低声问道：“这是怎么回事？哑叔不是哑巴？”
不等慕容瀚回答，哑叔不知如何拧动了铜环，就听“吧嗒”一声，石壁上竟打开一扇石门来。
这石门许是有些年头了，一经拉动，上头的石头泥块便哗哗的掉了好些，待尘土散去，石门后显出一个石洞，足有一人高、三尺宽，不知深处如何。
刘桂香吃惊地张大了嘴，忍不住上前探看，却被慕容瀚拉住。
她不解，问道：“你拉着我干么？这儿怎么会有一个山洞？还带机关的，难道是传说中藏着宝藏的地方？”
她越说越激动，长到这么大，也就在电视上和书上看到过，还没见过真的藏宝洞呢，这会儿瞧见了，能不好奇吗？
慕容瀚拉着她在一旁坐下，神色同样很激动，却抓着她的手不放，“不要心急，待哑叔探清了路，咱们再进去也不迟。”
刘桂香只能点头，万一山洞里还有机关，她就是力气再大，进去也是个死，不过……
她忽然觉得哪里不对劲，脱口而出，“你怎么好像一点也不觉得惊讶？难道你原来就知道这里有个山洞？”
慕容瀚愣了一下，犹豫该如何解释，却见哑叔捂着手臂从洞里出来，脚步也有些踉跄，竟是受了伤！
“哑叔！”慕容瀚慌忙跑过去搀扶，这才发现，就这么小会儿功夫，哑叔竟伤了好几处，身上的衣服都破了，正渗着血。
刘桂香也慌了，赶紧上前帮忙止血。
好在哑叔自己就懂医，快速拿出银针往自个儿身上扎了几下，才止住了血。
等刘桂香好不容易翻腾出金疮药，慕容瀚已经撕破白色棉布中衣，扯了好些布条，快手快脚地给哑叔包扎好了。
哑叔摆摆手，拔了身上的针，合掌运起气来，过了好半晌，他的脸色才稍稍好转，当着刘桂香的面道：“瀚哥儿，把我当年送给你的铜牌拿出来吧，许是要用上那个了。”
刘桂香惊讶地捂住了嘴，方才她还可以说听错了，但这会儿亲眼看着，亲耳听着，哑叔当真开口说话了，虽然声音粗哑难听，口音也很晦涩，可到底是能说的。
难道只是为了隐藏身分，守在慕容瀚身边，就装了多年的哑巴？
如此重情重义，让人敬佩至极！
慕容瀚也没空闲同刘桂香解释，拉开自己的衣领，掏出一块铜牌吊坠来。
这个铜牌，刘桂香倒是见过的，时常看他贴身带着，据说是他生母留给他的遗物。
慕容瀚捏着那铜牌深深吸了一口气，这才把铜牌递给了哑叔。
而哑叔拿了牌子，又起身回了山洞，不多时，他再次走出，招手示意他们进去。
虽然满肚子的疑问，可刘桂香还是一句话都没说，只默默地在一旁跟着。
如今看来，不但她有满身的秘密，慕容瀚也有很多没同她提起的秘密，但也不难猜，这个山洞定然与他的身世有关，甚至同他这些日子忙碌的事有关，否则他不会一句话都不说。