一阵微风吹来，新坟上压着的纸钱翻动，飘上天的香烟被吹得七零八落，落叶纷飞、尘土扬起，坟前立着一高一矮两个细瘦身影，忍不住用手挡住了眼睛，等待这一阵混乱平息。
「姊，我肚子饿了。」那矮小的身影是一个小男孩，约莫七、八岁，痴痴的看着摆在新坟前的几个形状古怪的粗面馒头。
「再等一会儿，等香燃尽，代表爷吃饱了，就可以换我们了。」
那高瘦的身影则是一名十七岁的少女，名叫萧婵，她摸了摸弟弟萧锐有些枯黄的头发，手里粗糙的触感令人心里有些酸。
清明时节雨纷纷，如今虽然雨停了，但凉意仍甚，他们姊弟是中午上的山，祭拜完过世三个多月的爷爷，都已经一个多时辰过去，随便来一阵风便能带起瑟瑟凉意。
萧婵摸了摸弟弟的手，觉得有些冰冷，便将自己身上薄得不能再薄的袄子脱下，穿到萧锐身上。
「姊姊你会冷的！」萧锐穿了两件袄子暖是暖了，却是担忧地看着同样没几两肉的姊姊，不觉得她会比自己更耐寒。
「姊姊是练过武的，身子骨比你这瘦皮猴不知好上多少，你就别穷操心。」萧婵轻点了下他额头，看着香已燃尽便带着弟弟叩首，下一次再来祭拜该是年末的事了。
她不急着收拾供品，先将那粗面馒头给了萧锐一个，然后自己也拾起一个不甚秀气地咬了一口，感觉像在吃泥团似的，味道还发酸，自己的厨艺真是日复一日的令人伤心。
不过以前的她，就连吃这样难以下咽的馒头都要看人脸色，如今爷爷去世了，虽说家里没了唯一的长辈，但馒头至少可以放胆吃了。
萧婵说不上来自己是庆幸多，还是哀伤多。
萧家原也是三代同堂、天伦和乐的，奈何七年前萧母难产，生下萧锐后过世，父亲萧大山大受打击，认为就是家里太穷，请不到好大夫才救不回妻子，便不管不顾的抛下了当时十岁的萧婵及甫出生的萧锐，拎着包袱远走高飞，立誓不成就一番事业便不回乡，萧家便剩下爷爷萧成带着孙儿孙女相依为命。
萧家在入镇的大河道边有家卖酒的脚店，按理生计该是不成问题，但家里却是一贫如洗，这些年祖孙三人能活下去还是靠萧婵到镇上打杂。
这就要从村子的历史开始说起。
泉水村得其名便是因为一泓涌泉，泉水甘甜，因此自古以来村里的人家大多以酿酒为业，然而不知为什么，水是好水，村里酿出的酒味道却是乏善可陈。
萧成接下了家业后，一心钻研酿酒，立誓要用村里的水酿出截然不同的美酒，然而这么多年过去，泉水村里不少户人家都放弃酿酒了，只剩寥寥几户吃老本在做。
萧成就是由年轻坚持到年老，性格越见乖僻，他的世界里似乎只有酿酒这件事，其他都不重要，所以儿媳妇难产死了他无动于衷，儿子跑了他视而不见，孙女孙子饥寒交迫时，他只对萧婵骂了一句「你若照顾不好弟弟，老子就打死你」，便又钻回了脚店的酒窖之中。
不得已，萧婵只能在十岁稚龄就到镇上找活儿干，她当过乞丐，趁着半夜偷偷顺走酒楼泔水桶里的半颗馒头；她在大冬天帮镇上的窑姐儿们洗衣服，差点被鸨娘看上硬抓了去；她在小面摊上菜抹桌，顺道在有客人吃霸王餐时帮忙吆喝打架……最后到了镖局帮忙跑腿打杂，是镖头同情她，她才有了一个固定的工作，能让爷爷与弟弟不至于饿死。
即便是这样，她带回家的所有钱财与食物，要是她自己多花了点或多吃了点，便会惹来萧成一阵打骂。
幸而随着年龄渐长，她慢慢学聪明了，许多时候是在外头先垫了肚子才把银钱拿回家，而对于爷爷时不时就挥过来的烧火棍，她也懂得闪躲、懂得装死了。
上天也不是对她太薄，萧成老了，骂人的声音小了，也开始追不动她，这个冬天便没熬过去，从此再也没机会打人了，如今生活的重担轻了些，头顶的乌云散去，萧婵似乎也真正能开始做些自己喜欢做的事了。
「姊姊，我能再吃一点儿吗？」萧锐吃了一个馒头却不觉得饱，巴巴的看着剩下的一个馒头。「我吃一半就好，另一半姊姊吃。」
萧婵弯唇一笑，直接将整颗馒头塞进他怀里。「你吃吧你吃吧！你姊这么差的手艺也只有你捧场了，多吃点，以后还有的是。」
萧锐吃馒头的动作一顿，迟疑道：「姊姊，办完爷爷的丧事，你就没有再回镇上镖局上工，家里快没钱了吧？我……我可以少吃点的！」
如果说这个家里有什么支持她扛下生活的折磨，那肯定是这小子了！
萧婵的心被他说得熨贴，安慰道：「你放心吧，爷爷留在脚店里的酒全被我提到镇上卖了，那些钱办完他的丧事还剩了一些，不会饿着你的，何况……」她迟疑了下，最后像是下定什么决心似的说道：「何况家里也不是只有爷爷会酿酒！你姊我酿酒的手艺也不差，日后我可是要靠这个养活你的。」
她说得自信满满，讵料萧锐却是一脸惊疑的劝阻道：「不要吧？爷爷酿了一辈子也没酿出个名堂，小虎他们都笑话我了，若是连姊姊你都像爷爷那样……」
萧婵斜睨着萧锐，顺手拎起他一边耳朵，「你小子长进了，居然敢嫌弃我？要不你馒头别吃了，给我吐出来！」
萧锐耳朵其实不痛，他很清楚自家姊姊的温柔是有时效性的，大多时候还是习惯以拳头解决事情，便作势三两口将馒头吃下，撑得脸蛋都鼓起来。
「我不！」他含糊不清地道。
「那你就乖乖的给我说，姊姊你最厉害，酿的酒最好喝！」
萧锐小嘴嚼啊嚼的，大眼无辜地看着她，表明了正在吃东西，没法子说这么长的话。
萧婵都气笑了，捏着他耳朵的手还真用了点力，「你小子这么有种，以后我酿出好酒来，你就甭想喝。」
讵料，萧锐吞下了口中的馒头，这会儿能说话了，只见他吃疼缩头缩脑的，却仍冒着生命危险，字正腔圆地道：「不喝就不喝！我才七岁半，本来就不能喝酒呢。」
以萧成的迂腐，自然不会让女娃儿学习家传的酿酒手艺，不过抵不过人家萧婵有天赋，小时候偷偷瞧了几回就能成功的制作出酒麴，在其父萧大山学酿酒每酿必臭时，她已经能在自己的床底下用小坛子酿出能入口的浊酒。
就泉水村人酿酒的水准来说，这样的浊酒甚至已经可以拿出去卖了，所以萧成越禁止，萧婵就越有兴趣，她在萧家的床底下放满了酒坛，就连萧锐的床底，还有萧大山离开后的空房都被她塞了不少。
她在镖局打杂时，不时能接触一些北边大草原来的异族人，那里的人喝的是一种奶酒，制作方式与她所知的黄酒截然不同，居然还要用上大灶反覆蒸酿，引起她莫大的兴趣，当时可是紮紮实实的和对方学习了许久，只可惜她没有场地及器材来试验，目前酿酒的手法还是放入老麴等待谷物自然发酵。
如今萧成没了，入镇乡道上的脚店便空了下来。这个脚店位置算是不错，营业却是有一搭没一搭的，都是萧成酿出新酒时才开门，拿出来贩卖顺便看看客人的反应，若是不好就关门重新再酿。
脚店门面虽然小，但后头及两旁一大片土地几乎包括了整个临河的范围，都是他们萧家的祖产。只不过那是一大块荒地，杂树野草丛生，土质也不适合种田，萧家的男人们从没想过开垦加以利用。
但现在不管是土地还是店面，萧婵都可以随意使用了。
她想着爷爷留下的那些酒麴，她不想再用了，几年来她搁在家里陆陆续续酿的酒，倒是可以转移到脚店里……
满脑子都想着如何运用那要倒不倒的脚店，萧婵心情益发轻快，走向镇上的步伐也越来越快，对她而言，这是一个全新的开始，就是不知能不能带来全新的人生。
然而走了半个时辰，远远地萧婵便看到自家脚店门户大开，不待走近就发现几名陌生汉子进进出出的，似乎在把脚店里的桌椅酒坛等东西往外扔。
「你们在做什么？」萧婵怒斥一声，快步跑了过去。
那几个汉子的动作停下，见到来人只是个丫头片子，不由轻视地嗤笑起来，其中一个算是他们领头的，越过了众人由店里出来，还轻蔑地上下打量了她。
萧婵为了方便将父亲的旧衣改小，干活儿时就穿着上工，要不是头上还绑着条大麻花辫，自身的长相也偏清秀细致，乍看上去简直是个小子。
这样的装扮也够寒酸了，难怪那领头的汉子蔑视她。
「你是萧成的孙女？」不待萧婵回答，那汉子就自顾自的笑了起来。「我告诉你，这家脚店我们汪家的少爷看上了！」
这汪少爷萧婵是知道的，不知道此人从什么时候开始对萧家脚店起了兴趣，就她所知汪家的人已经找过萧成几次，但最后都被暴脾气的萧成轰了出去，放话再前来骚扰就告官。
当时的县太爷作风清正，汪家虽然身为镇上的土财主，到底不敢乱来，但去年年底县太爷任满高升了，新的县太爷只怕不是什么好东西，说不准还与汪家有什么勾结，否则汪家不会这么嚣张的找上门来。
那领头的汉子见萧婵不语，还以为她吓呆了，便更加狂妄地强取豪夺起来，「萧老儿前阵子死了吧？留下你们这些小辈，只怕连吃穿都要成问题。我家少爷心好，欲以十两银子买下你这破店，识相的就把屋契地契交出来，说不定我家少爷还能加你几个铜钱。」
萧婵眼一眯，懒得与他打嘴仗，直接回道：「不卖！你们走吧！」
虽说她只是一个不受重视的孙女，却也知道这块土地及脚店是祖产，连她那性格古怪的爷爷都抵死不卖了，她就更不可能卖。
尤其汪家人不是诚心来买，根本是诚心来抢！
「小姑娘脾气这么大？」那汉子丝毫不将她看眼里。「老实说吧，今儿个你不想卖也得卖，老子是心情好才与你好好说，若你当真敬酒不吃吃罚酒，就别怪我们来硬的。」
萧婵倒是完全没被他唬住，话声微沉，「你们眼中还有没有王法？」
「王法？」汉子啧啧两声。「我们从来不在乎那东西的。」
「真的？」萧婵却是听得眼睛一亮。「我还真怕你们在乎。」
「什么意思？」汉子一下被萧婵说懵了。
但见萧婵不知从哪里抽出一支烧火棍，二话不说就往汉子身上抽。也不知她打的是哪里，那汉子瞬间感到剧痛，怪叫一声，当即倒地不起。
「强哥！」其他汉子吓了一跳，有的凑了上去，有的却是转头过来挥拳就要打萧婵。
「他奶奶的贼丫头，居然敢打人？简直欠人管教！」
「你说对了！」萧婵把烧火棍舞得虎虎生风，只要靠近她的都很快被她打趴，甚至她还有空揶揄道：「我爷爷死了，我奶奶也早就上天了，的确就是欠人管教，所以我根本不管什么王法，恰好你们也不在乎，那不打一架岂不可惜？」
「这贼丫头邪门，一起上一起上！」见人一个个倒下去，打手们这会儿终于正视起萧婵，齐齐往她的方向攻去，中间还不忘捡根木棍搬个酒坛什么的当武器。
萧婵称不上什么武功高手，但也是正经在镖局学过三招两式的，镖局的镖头还夸过她身手不错，此时对上这等只凭蛮力、毫无技巧的人，简直就是横扫千军，一打一个准。
在爷爷病重时，她为了随侍在侧，只能向镖局辞工，已经很久没打得如此酣畅淋漓了。
就在战局一面倒的时候，突然一个声音由远处传来，让萧婵手上几乎要舞出花来的烧火棍终于微微停顿了一下。
「住手！」
她的眼光望了过去，只见一辆不小的马车停在了路边，一个穿着普通深色细棉长衫的青年书生坐在车厢里揭开车帘，由她的角度看不清青年的面容，只能看出那人仪态甚好。
而喝出住手的不知是马夫还是下人，却是粗鲁多了，跃下车辕来势汹汹的就朝着她行来，不明就里便指着她大骂——
「光天化日之下阻道行凶，你这凶徒还不束手就擒！」
一行车队沿着洸水旁的官道，慢悠悠的朝着泉水村的方向行去。
领头的马车比一般的马车大些，是由两匹马拉的，乍看之下毫不出奇，但若走近了看，那车盖及两旁的车轓等，都有拆卸重新打磨的痕迹，可见这车以前许是官员勋贵的座车，现在为了怕违制才撤下那些装饰。
他们由京师而来，在春日河水解冻后便沿着大运河南下，却只能到达济宁。泉水村虽然邻近洸水，但洸水水浅流细船只无法载运他们的大马车，所以只好改走陆路朝着宁阳县的方向沿着洸水而上，直到抵达泉水村。
「再不久就要到你外祖家了。」车内一名衣着低调朴质，气质却颇为出众的妇人说道，带着怀念的目光望向车窗外的小路。「这么多年没回，你外祖家也没人了，就是不知祖屋破败成什么样子了。」
妇人姓黄，二十几年前嫁到了京城望族洛家，生了一个才貌双全的儿子，丈夫还当上朝廷三品大员，她这样乡下出身的妇人能高嫁，在旁人看来都是祖坟冒青烟了，但在京师那样五光十色的地方生活了大半辈子，最想念的还是老家的青山绿水。
她聊天的对象是同样坐在车里的儿子洛世瑾，洛世瑾俊秀的面容像了黄氏，然而眉眼间的刚毅及浑身透出的一股矜贵气质，让他并不显得女气，反而显得气宇轩昂，即使身着一袭普通长衫也看得出不是普通人。
他做事一向妥帖，听到黄氏的担忧便回道：「外祖的宅子我已提前派人来修缮，应该至少可以住人。」
黄氏笑了一笑，但笑意并不到眼底，「我们黄家老宅在泉水村也能算数一数二的大宅了，比起京师的洛府自然是差了许多，可是老宅周围的景色却是京师所不能比的。」
她的手指向车窗外的潺潺流水，「小时候我最喜欢到洸水畔抓鱼戏水了，但这洸水的水势如今却是不如过往，现在别说鱼，可能小虾小蟹都捡不到。」
洛世瑾见黄氏因思乡带起了几许愁绪，便顺势把话题拉到了洸水之上，「洸水的水势变化要从前朝说起。前朝于洸水及汶河交界处修堽城坝，引汶水入洸，让洸水能行大船直通到济宁接泗水，作为载运军粮的用途，所以当时的洸水实是水大流急。
「然而本朝初年修建大运河，当时的工部尚书为将汶河水引至大运河，使大运河的水势足够行船，便截了堽城坝的大闸，拦住汶河之水，再挖另一河道通往南旺，之后洸水水势便逐渐萎缩不如以往。」
黄氏听得恍然大悟，「所以咱们泉水村后山上那个大坝就是堽城坝？」
「是的，也就是它截断了汶河水流至洸水，才让如今的洸水变细。年轻一辈的可能都不知道这件事，但一些耆老或许还有些印象。」洛世瑾说得云淡风轻，彷佛这是常识。